Семейство Пецилиевые (Poeciliidae). 

Меченосец в природе обитает в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Встречается как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, а также в озерах, болотах, лагунах.

В результате селекции меченосцев были выведены рыбы различной окраски и с плавниками разнообразной формы. Самцы отличаются от самок наличием гоноподия и меча на нижнем крае хвостового плавника. В естественных условиях самцы достигают длины 10 см (без "меча"), самки 12 см. В аквариумах меченосцы вырастают до таких размеров только при очень хороших условиях. Естественное основная окраска самцов светло-коричнево-оливковое, с зеленоватым отливом на спинке. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше нее еще две узкие красные полоски. Тело отливает серебристым блеском. Длинный "меч" окрашен в желтый, зеленый, оранжевый, красный цвета и имеет четкую черную кайму. Самки - большие, окрашенные бледнее, не имеют "меча". У взрослых самок хорошо заметна "пятно зрелости", расположенная перед анальным плавником. Группу меченосцев держат в просторном, вытянутом в длину, густо засаженный растениями общем аквариуме.Растения - мелколиственные, которые достигают поверхности воды, среди них желательны лимнофила индийская и Нителла, плавающие растения с корнями, свисает вниз, а также Риччио, где мальки найдут себе укрытие. Рыбки держатся в среднем и верхнем слоях воды. Меченосцев можно держать с миролюбивыми рыбами. Но не желательно наличие медленных рыб, у которых меченосцы могут обрывать плавники. Самок меченосцев должно быть больше самцов. Между самцами существует иерархия, при содержании двух самцов сильный всегда будет преследовать слабого. Поэтому держат три и более самцов, чтобы рассеять внимание доминирующего. Самцов и самок, предназначенных для разведения, выращивают отдельно. Меченосец всеяден и неприхотлив в содержании. Вода для содержания и разведения: gh до 25 °, лучше до 15 °; ph 7,0 - 7,5; t ° 20 - 25 ° С. Рыба любит свежую воду, поэтому необходима регулярная ее подмена. Не менее одного раза в неделю следует заменять третью часть воды на свежую. Аквариум с меченосцами нужно держать в постоянной чистоте и обязательно аэрировать воду. меченосцы - живородящие рыбы.К периоду полового созревания анальный плавник самцов начинает удлиняться и обостряться, превращаясь в парувальний орган - гоноподий. "Пакеты" со спермой, попав в организм самки, сохраняются там несколько месяцев. Таким образом, одного оплодотворения достаточно для получения потомства в течение достаточно длительного времени. Этот факт не всем известен, поэтому даже опытные аквариумисты порой удивляются: почему у самки при отсутствии самца рождаются мальки? Еще одна интересная особенность меченосцев: некоторые взрослые самки, в том числе и те, которые неоднократно приносили мальков, могут превращаться в самцов. Дело в том , что изменение условий жизни нередко приводит к изменению пола этих рыб. Рыбу, которая претерпела такого изменения, отличить довольно легко. У нее сохранилась типичная для самки форма тела, а плавники развиты значительно хуже, чем у самца.Преобразование самца на самку до сих пор не встречалось. Самки, ставшие самцами, в большинстве случаев не приносят потомство. Для спаривания выбирают стройные самца в возрасте 8 месяцев, длиной (без «меча») 7 - 8 сантиметров. Он должен быть активным, интенсивно окрашенным и по возможности с как можно более «мечом» . Самок выбирают из потомства наиболее продуктивных производителей. Оплодотворенная самка вынашивает свое потомство 4 - 6 недель. Перед нерестом ее необходимо отсадить в отдельную емкость, поскольку в общем аквариуме меченосцы охотятся за мальками и могут их всех уничтожить. Большие самки приносят до 200 мальков. Размеры новорожденных мальков 8-10 миллиметров. При хорошем и обильном кормлении молодь растет очень быстро. В возрасте 3-4 месяцев у самцов появляется «меч». Рыбки растут неравномерно, поэтому раз в два месяца их надо сортировать по размеру, пересаживая в просторный аквариум.