Семейство Цихлиды (Cichlidae)

Скалярии в природных условиях обитают в Южной Америке в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. Держатся спокойных участков водоемов, например бухт, заросших камышом, побережье, лагун и затопляемых в половодье богатых растениями участков земли, а также мелких спокойных заводей.

Тело скалярии дисковидная с сильно удлиненными спинным и анальным плавниками, напоминает полумесяц. Длина тела до 20 см, а высота рыб (с учетом плавников) может достигать почти 30 см. В искусственных условиях их размеры сильно зависят от объема аквариума и редко достигают 10 см. Брюшные плавники нитевидные, длинные. Такое строение позволяет этим пугливым и осторожным рыбам лавировать среди растительности и вовремя прятаться от врагов.

Основная окраска тела скалярии сильно варьируется, может иметь различные оттенки от зеленовато-серого до оливкового с серебристым отливом. Спина темнее брюшко. По телу проходят вертикальные темные полосы, насыщенность которых зависит от состояния рыбы. Первая из которых проходит через глаз рыбы, а последняя - на основе хвостового плавника. В результате многолетней селекционной работы современные аквариумные скалярии раскрашены в самые причудливые цвета, бывают полосатые, черные, мраморные, золотые, дымчатые, двух- и трехцветные, зеленые. Также широко распространена вуалевая форма с еще более удлиненными плавниками. А вот природной формы Pterophyllum scalare теперь в аквариумах уже не встретишь, поскольку за давностью лет она перемешалась с селекционными видами.

Скалярии известны аквариумистам почти сто лет. Изящные и неторопливо, они способны украсить собой любой аквариум, держать можно с большинством видов миролюбивых рыб. Еще 20 - 30 лет назад скалярия считалась проблемной, сложной в содержании и особенно в разведении рыбкой. Но в настоящее время это не так. Изменение множества поколений, выведенных и выросших в неволе, привела к их полной адаптации к аквариумным условиям.

Скалярии - миролюбивые спокойные стайные рыбы. Лучше держать группой из 4 - 6 рыб. Держат их в аквариумах вместе с более мелкими и одинаковыми по величине, но неагрессивными видами рыб. Если аквариумист не собирается организовывать видовой аквариум, то рекомендуется держать их вместе с мезонаутамы (Cichlasoma festivum) или сомиками рода коридорас, но не с барбусами, харацидовимы и живородящими корпозубимы, которые могут откусывать в скалярий нитевидные отростки плавников. Несмотря на мирный нрав, проголодалась взрослая скалярия не прочь проглотить и мелкую рыбку, поэтому сосуществование, например, неонов с этими рыбами будет не очень продолжительным.

Аквариум для содержания ськалярий должен иметь объем от 100 литров и быть достаточно высоким (не менее 50 см). В аквариуме должно быть достаточно растений для укрытий, а также «поляна» для свободного плавания. Грунт скалярии НЕ роют и растения не повреждают. Грунт темный - крупный песок или мелкий гравий. Для декорирования аквариума можно использовать коряги и создать декоративные скалы и ущелья из камней. К жесткости воды скалярии неприхотливы, живут как в мягкой воде, так и в жесткой. Но довольно требовательны к чистоте. Обязательно нужна фильтрация, аэрация и еженедельная подмена до 20% объема воды. Рекомендуемые условия содержания скалярий: жесткость воды 6 - 15 °, рН 6,5 - 7,5, температура 24 - 27 ° С, при более низкой легко простужаются. Лучше, если температура не будет опускаться ниже 25 ° С. Необходим яркий свет, но желательно исключить резкое изменение освещенности.

Кормить скалярий можно любым кормом как живым, так и сухим, но лучше все же живым. Склонны к перееданию, поэтому рыб лучше кормить меру. Очень требовательны к качеству корма.

При правильном содержании скалярии образуют пары и с 8-12 месяцев начинают нереститься прямо в общем аквариуме. Для размножения отберите созданную пару (в основном аквариуме она будет держаться на своей территории). В нерестовый аквариум (объем не менее 80 л, обязательная аэрация) должны быть высажены крупнолистая растения. Поднимите температуру и мягкость воды на несколько градусов. Вода в нерестилище должна быть нейтральной (рН 7). Зрелую, хорошо откормленного пару помещают в нерестовик. Пара выбирает себе широкое и крепкий стебель или лист, тщательно очищает его от грязи. Самка начинает выбрасывать на очищенное место ровными рядами икру, которую оплодотворяет самец. Нерест продолжается несколько часов. Самка откладывает от 300 до 700 икринок на листья растений, укрытия или стенки аквариума. Оба родителя вентилируют и чистят кладку. Рыбы ухаживают за икрой, выбирая мертвые икринки, а потом за мальками. Впрочем, некоторые рыбы поедают икру, поэтому лучше перенести ее в инкубатор с постоянной аэрацией и уровнем воды менее 15 см. Через 6 - 9 дней и появляются мальки. Родителей к этому времени нужно отсадить. Сроки появления мальков зависят от температуры воды, которая должна быть не ниже 26-30 ° С. Начальный корм для мальков: «живая пыль», инфузории.

При хорошем уходе скалярии живут в неволе долго, 10-15 лет.